Veel bedrijven hebben kernwaarden. Soms hangen ze keurig naast de koffieautomaat, waar niemand ze nog leest behalve tijdens het wachten op een cappuccino. Bij familiebedrijf Vebego lijken de waarden een actievere baan te hebben. Het Nederlandse bedrijf won deze week de IMD Global Family Business Award 2026 voor zijn bestuur, mensgerichte cultuur en maatschappelijke missie.
Een Nederlandse winnaar op het wereldtoneel
IMD maakte op 15 oktober bekend dat Vebego de Global Family Business Award 2026 heeft gewonnen. De prijs bestaat dertig jaar en is bedoeld voor internationale familiebedrijven die minimaal in de derde generatie zijn en een jaaromzet van ten minste 500 miljoen dollar hebben. Vebego begon in 1943 in Heerlen als schoonmaakbedrijf en groeide uit tot een internationale onderneming in schoonmaak, zorgdiensten, facility management en groenvoorziening.
De jury keek verder dan een goed jaar
De onafhankelijke jury roemt niet alleen ondernemerschap of omvang, maar vooral de combinatie van sterke governance, een mensgerichte filosofie en gedisciplineerde opvolging. Dat is belangrijk. Een familiebedrijf bouw je niet duurzaam met één inspirerende speech of één sterke generatie. Waarden moeten ook overeind blijven wanneer de oprichter vertrekt, de familie groter wordt en moeilijke besluiten op tafel komen.
Een missie die al in 1943 begon
Oprichter Tonny Goedmakers startte het bedrijf om werk te creëren voor vrienden en buurtgenoten en hen tijdens de Duitse bezetting te beschermen tegen gedwongen arbeid. Die oorsprong gaf het bedrijf vanaf het begin een maatschappelijke bedoeling. Zo'n verhaal is waardevol, maar geschiedenis alleen bestuurt geen onderneming. De echte kunst is om de bedoeling steeds opnieuw te vertalen naar de wereld van vandaag.
Waarden worden zichtbaar bij lastige keuzes
Een waarde als ‘mensgericht’ is eenvoudig zolang belangen gelijk oplopen. Ze krijgt pas betekenis bij een overname, reorganisatie, investering of wisseling van leiderschap. Welke belangen wegen mee naast rendement? Wat verwacht de familie van bestuurders? Waar wordt niet op ingeleverd, ook als dat op korte termijn ongemakkelijk is? Wie zulke vragen vooraf bespreekt, maakt van waarden een kompas. Anders blijven het vooral keurige zelfstandige naamwoorden.
Governance houdt de bedoeling langer houdbaar
Een maatschappelijke missie kan sterk aan één familielid verbonden raken. Goede governance zorgt dat zij niet verdwijnt wanneer rollen wisselen. Leg daarom vast wie de waarden bewaakt, hoe bestuurders worden benoemd, welke besluiten extra familiedialoog vragen en hoe prestaties breder worden bekeken dan financieel resultaat. Niet om alles dicht te regelen, maar om de bedoeling overdraagbaar te maken.
Vier vragen voor de eigen familietafel
Welke waarde willen wij ook over twintig jaar nog herkennen? Bij welk recent besluit was die waarde daadwerkelijk zichtbaar? Wie mag ons erop aanspreken als woorden en gedrag uit elkaar lopen? En hoe leert de volgende generatie niet alleen het verhaal, maar ook de verantwoordelijkheid die erbij hoort? Een prijs hoeft niet het doel te zijn. Een familiebedrijf bouwen waarvan de waarden iedere dag komen opdagen is al een behoorlijk mooie overwinning.